Popis / Chuť
Západoafrické sladké zemiaky sú stredne veľké až veľké a majú podlhovastý tvar s jedným baňatým koncom zužujúcim sa do štíhlej špicatej špičky. Pokožka krémovej farby je polohrubá, pokrytá hnedými škvrnami a škvrnami a nesie niekoľko stredne posadených očí, ktoré sú rozptýlené po povrchu. Pod tenkou šupkou je bledobiela až krémovo sfarbená dužina suchá, mierne lepkavá, pevná a škrobová. Keď sú západoafrické sladké zemiaky uvarené, majú nadýchanú štruktúru s mierne sladkou zemitou chuťou.
Ročné obdobia / dostupnosť
Západoafrické sladké zemiaky sú v Afrike k dispozícii po celý rok.
Aktuálne fakty
Západoafrické sladké zemiaky, botanicky klasifikované ako Ipomoea batatas, sú hľuzy listnatých, plazivých rastlín a sú členmi čeľade Convolvulaceae. Sladké zemiaky sú základnou plodinou v Afrike a vyrábajú sa hlavne v Tanzánii, Ugande a Nigérii. Pestované na spracovanie na múku, krájanie na hranolky alebo na každodenné varenie sú západoafrické sladké zemiaky obľúbenými miestnymi farmármi ako zdroj pôdnej pokrývky záhrad a pre svoje rozšírené skladovacie schopnosti. Hľuzy sú tiež ľahko dostupné na čerstvých trhoch a v stánkoch pri cestách a poskytujú miestnym obyvateľom plnku, ktorú je možné variť a podávať samostatne, alebo použiť do polievok a dusených pokrmov ako výživné jedlo.
Nutričná hodnota
Západoafrické sladké zemiaky obsahujú vitamíny A, B6 a C, mangán, draslík, meď, železo a fosfor.
Aplikácie
Západoafrické sladké zemiaky sú najvhodnejšie na varené použitie, ako je varenie, pyré, rmutovanie, pečenie, vyprážanie, plnka a para. V Afrike sa sladké zemiaky môžu podávať ku každému jedlu dňa a bežne sa varia a konzumujú obyčajné alebo sa podávajú s arašidovo-paradajkovou omáčkou. Západoafrické sladké zemiaky sa dajú tiež nakrájať na kocky a primiešať do polievok a dusených pokrmov, ako je mafe, čo je tradičný guláš z morských plodov, mäsa alebo zeleniny, alebo sa môžu vyprážať, drviť, narovnávať na placky a hranolčeky alebo krájať a piecť na hranolky. Okrem varenia sa západoafrické sladké zemiaky dajú na dlhšie použitie očistiť, vysušiť a zomlieť na múku. V Nigérii sa tiež konzumujú listy, ktoré sa varia na čaj a pomáhajú zmierniť príznaky spojené s astmou a gastrointestinálnymi problémami. Západoafrické sladké zemiaky sa dobre spájajú s arašidmi, mäsom ako kuracie, jahňacie, údené a kozie, brokolicami, kel, okrou, zelenými fazuľkami, baklažánom, kokosom, paradajkami, cibuľou, cesnakom a zázvorom. Hľuzy vydržia 3 - 6 týždňov, keď sa skladujú na chladnom, suchom a tmavom mieste.
Etnické / kultúrne informácie
V Afrike majú sladké zemiaky polarizačnú reputáciu. Niektorí označujú hľuzy ako „jedlo chudobného človeka“, zatiaľ čo iní spomínajú na hľuzy a spájajú ich s pozitívnymi rodinnými spomienkami. Sladké zemiaky sú bežnou ingredienciou, ktorá sa deťom varí na raňajky, aby boli sýte aj počas školského dňa, a veľa rodín by hľuzy zjedlo aj na viac jedál. V Zimbabwe je sladký zemiak obľúbený ako výživný kulinársky predmet, ale stal sa tiež výrazom lásky pre blízkych. Zimbabwčania si pripomínajú, že tento výraz v každodennom živote používali ako láskavý deskriptor pre člena rodiny, manžela alebo priateľa, a tento výraz sa dokonca používal aj v milostných listoch.
Geografia / história
Sladké zemiaky pochádzajú z Južnej Ameriky a do Afriky sa doviezli v 16. storočí prostredníctvom portugalských obchodných ciest. Zatiaľ čo presný pôvod západoafrických sladkých zemiakov nie je známy, hľuzy sú dnes v tropickej Afrike rozšírené, vyskytujú sa v domácich záhradách a v malom rozsahu sa pestujú na predaj na čerstvých trhoch.
