Popis / Chuť
Plody Cecropia rastú na rýchlo rastúcich, vysokých tropických stromoch s veľmi veľkými, 30 centimetrov širokými dlaňovitými listami. Samičie stromy vytvárajú na konci krátkych stoniek na kvitnúcich stonkách valcovité plody spolu s osobitnými bielymi kvetmi stočenými do dlhých zákrut. Každá kvetina vyvinie v priemere štyri plody, ktoré budú obsahovať až 800 drobných jednosemenných plodov. Tieto plody, ktoré sa nazývajú nažky (ako semená na vonkajšej strane jahody), tvoria valcovité ovocné zhluky dlhé 10 až 15 centimetrov. Keď sú na strome, plody Cecropia vyzerajú ako zeleno-žlté prsty, ktoré siahajú až k oblohe. Ako rastú a dozrievajú, sú mäkké a plné. Plody majú mierne sivozelenú farbu a sú visiace. V strede plodov je nejedlá priama biela stopka, ktorá zostáva po odstránení jedlej časti. Mäkká, jemná dužina je sladká s trochou želatínovej textúry a chuťou pripomína figy. Drobné semiačka môžete buď zjesť, alebo vyhodiť.
Ročné obdobia / dostupnosť
Plody Cecropia nájdete celoročne, s vrcholom sezóny v letných a jesenných mesiacoch.
Aktuálne fakty
Plody stromu Cecropia, ktorý je botanicky známy ako Cecropia peltata, sa niekedy v Brazílii nazývajú Embauba alebo Bolívia Ambaiba. Sú tiež známe ako Guarumo (Yarumo) alebo plody stromu Trumpet v Kostarike. Plody podobné prstom sú známe ako populárne potraviny pre ovocné netopiere, vtáky a opice v Karibiku, ako aj v Strednej a Južnej Amerike. Nachádzajú sa vo voľnej prírode alebo si ich užívajú tí, ktorí stromček sadia pre vlastnú potrebu. Stromy Cecropia sú dôležitou súčasťou takzvanej „neotropickej oblasti“: biogeografickej oblasti rozprestierajúcej sa na juh, východ a západ od stredného Mexika. Stromy Cecropia sú priekopníkmi vytrvalých a rýchlych pestovateľov, ktorí pripravujú pôdu pre ďalšie druhy drevín. Podporujú ekosystém a poskytujú ochranu a potravu nespočetným druhom rastlín, zvierat a hmyzu. Sú jednou z najuznávanejších rastlín v pralese a sú často vyhľadávané ako okrasné rastliny v tropických Amerikách a Karibiku.
Nutričná hodnota
Uskutočnilo sa veľa výskumov týkajúcich sa výživovej hodnoty listov, kôry a dreva Cecropia peltata, avšak tento výskum nešpecifikuje obsah živín v ovocí. Listy a plody obsahujú flavonoidy, čo sú fytonutrienty, ktoré im dodávajú farebné a výživové výhody. Medzi tieto výhody patria protizápalové a antioxidačné vlastnosti, ako aj kardiovaskulárna podpora. O plodoch Cecropia sa hovorí, že sú bohaté na živiny a majú vysoký obsah bielkovín.
Aplikácie
Plody Cecropia sa konzumujú surové alebo sušené ako občerstvenie. Z dužiny ovocia sa pripravuje marmeláda alebo džem. Plody Cecropia veľmi rýchlo podliehajú skaze a môžu sa uchovávať v chladničke niekoľko dní.
Etnické / kultúrne informácie
Cecropia alebo embaubské stromy po stáročia liečili amazonské a ďalšie pôvodné národy severnej a strednej Južnej Ameriky, Karibiku a Mexika. Slovo Embauba pochádza z domorodého jazyka Tupi-Guarani v Južnej Amerike a znamená „ovocie vydlabaného stromu“. Listy Embauby (niekedy sa píše Ambaiba) sa vo veľkej miere používajú ako bylinné lieky v celej Brazílii, Bolívii, Paraguay a severnej Argentíne. Sú ponorené do čaju alebo tinktúry a používajú sa na liečbu respiračných problémov, kardiovaskulárnych chorôb, Parkinsonovej choroby a na upokojenie kontrakcií maternice. Obrovské palmové listy sú drsné a vyslúžili si pre ňu prezývku „brúsny papier“. Duté stonky a konáre používali Mayovia na pištole, trúbky (odtiaľ názov „Trumpet Tree“) a na zavlažovanie. Samotné drevo je len o niečo ťažšie ako balza, takže ho možno použiť ako náhradu za ultraľahké drevo.
Geografia / história
Carl Linné prvýkrát klasifikoval Cecropia peltata v roku 1759 vo svojej knihe Systema Naturae. Pôvodne bola umiestnená do tej istej čeľade ako moruša, až kým ju ďalšie štúdie nezaradili do čeľade Cecropiaceae. V tomto rode existuje takmer 100 rôznych druhov, ale iba dva ďalšie, ktoré spolu úzko súvisia a tieto tri druhy si často navzájom mýlia. C. palmata a C. obtusifolia majú podobný vzhľad a liečivé použitie, líšia sa však podľa geografickej polohy. Stromy Cecropia pochádzajú z Jamajky, severnej Južnej Ameriky a Strednej Ameriky. Považujú sa za „priekopníkov“, sú to prvé stromy, ktoré rástli po poruchách, ako sú hurikány alebo požiare. Často sa používajú pri opätovnom zalesňovaní v oblastiach po povodniach alebo ničení ľudí. V Strednej a Južnej Amerike majú stromy Cecropia symbiotický vzťah s hrýzavými aztéckymi mravcami. Žijú v dutých konároch a stonkách stromu, odrádzajú mravce, ktoré žerú lístie, a ďalšie rádoby predátory. V iných regiónoch sú listy obľúbené u leňochov, vďaka čomu si strom vyslúžil prezývku spájajúcu sa s pomaly sa pohybujúcimi cicavcami: Strom lenivosti. Úloha „priekopníckeho stromu“ je v nepôvodných regiónoch výhodou aj nebezpečenstvom. Stromy sa v roku 2007 považovali za jeden zo 100 najhorších inváznych druhov na svete. Stromy Cecropia boli introdukované na Havaj a do niekoľkých oblastí na juhu Floridy, kde dobre rastú vo vlhkom horúčave. Tam majitelia domov často nariekajú ako škodcovia. Stromy Cecropia sa v Singapure vyskytujú sporadicky po dovoze stromov z Jamajky na prelome 20. storočia. Približne v rovnakom čase sa C. peltata predstavila ako tiene stromov v Kamerune a pozdĺž afrického pobrežia Slonoviny. Mimo trópov pestujú stromy milovníci tropických rastlín alebo pestovatelia vzácneho ovocia.
