| Zakázané ovocné sady |
Popis / Chuť
Čajové lístky sú malé až stredne veľké a oválneho až eliptického tvaru, priemerne dlhé 5 - 10 centimetrov. Lesklé tmavozelené listy rastú striedavo, sú kožovité a majú zúbkované okraje, ktoré sa zužujú do špicatého hrotu. O čajových listoch je tiež známe, že majú chlpatú spodnú stranu, a po celej dĺžke listu vedie stredná svetlozelená žila. Listy rastú na hrubej tmavohnedej vláknitej stonke. Čajové lístky majú horkastú chuť s bylinnými a trávnatými tónmi a pri prudkom namáčaní môžu ponúknuť tanínový pocit v ústach.
Ročné obdobia / dostupnosť
Čajové lístky sú k dispozícii celoročne.
Aktuálne fakty
Čajové listy, ktoré sú botanicky klasifikované ako Camellia sinensis, rastú na vždyzelenej trvalke, ktorá môže dosiahnuť až deväť metrov na výšku a patrí do čeľade Theaceae. Celý čaj vrátane bieleho, zeleného, oolongu, darjeelingu alebo čierneho pochádza z tej istej rastliny a dve hlavné odrody rastliny, ktoré sa komerčne pestujú, sú Camellia sinensis var. sinensis, tiež známy ako čínsky čaj, a C. sinensis var. assamica, známa ako Assam alebo indický čaj. Každý druh čaju sa spracováva rôzne dlho, aby sa dosiahli rôzne úrovne oxidácie. Čínsky čaj sa pestuje v Číne, na Taiwane, v Japonsku a v častiach indického Dárjeelingu. Čínsky čaj je jemný a na rastline má menšie listy, ktoré sa používajú pre zelené, biele a oolong čaje. Čaj Assam sa pestuje v Indii, na Srí Lanke a v iných častiach sveta. Čajovník Assam produkuje veľké listy so silnou chuťou a používa sa na čierne čaje.
Nutričná hodnota
Čajové lístky obsahujú vitamíny C a B6, karotén, tiamín a kyselinu listovú. Obsahujú tiež draslík, mangán a fluorid.
Aplikácie
Čajové lístky sa nepoužívajú surové a zvyčajne sa spracúvajú okamžite po zbere, pretože rýchlo vädnú. Môžu byť uschnuté, sušené, dusené a kvasené, aby sa vytvorili voľné listy na varenie ako nápoj. Sušené čajové listy sa dajú použiť aj na varenie údených jedál, ako je kuracie a kačacie mäso údené čajom, a používajú sa v populárnom čínskom jedle na vajcia z čajových lístkov, čo sú vajcia, ktoré sa varia v tekutine zaliatej čajom. Čajové lístky môžu byť fermentované, ale tento proces môže trvať niekoľko mesiacov až veľa rokov. V Mjanmarsku sa fermentované čajové lístky používajú vo sviežom šaláte s názvom Lahpet Thote, ktorý obsahuje aj limetovú šťavu, arašidy, sezamové semiačko, čili papričky, krevety rozotreté a cukor. Fermentované čajové lístky si získavajú na popularite po celom svete a hotové fermentované čajové lístky si dnes môžete kúpiť v špecializovaných obchodoch vo Veľkej Británii a USA. Či už čerstvé alebo sušené, čajové lístky sa najlepšie skladujú vo vzduchotesných nádobách, mimo vlhkosti, svetla a silného zápachu. Rovnako ako iné jemné rastliny, ako napríklad mäta, sa čajové lístky dobre skladujú aj v mrazničke vo vákuovo zatavených vreckách.
Etnické / kultúrne informácie
Niektoré z prvých písomných zmienok o pití čaju pochádzajú z Číny okolo 10. storočia pred n. L., Keď sa čaj začal brať ako liečivý nápoj. Neskôr sa používal pri náboženských obradoch a dodnes hrá čaj v čínskom živote obrovskú úlohu a podáva sa v reštauráciách spolu s jedlami. Čínsky čajový obrad je bežnou súčasťou čínskych svadieb, kde musia ženích a nevesta na znak úcty podávať čaj obom setom rodičov. Japonci sú tiež slávni kvôli rituálnym čajovým obradom. Tam sa čajový obrad považuje za reflexiu života a stať sa čajovým majstrom v Japonsku môže trvať roky štúdia a obetavosti.
Geografia / história
Čajové lístky sa najskôr pestovali okolo obdobia dynastie Han (206 pred n. L. Až 220 n. L.) A v čase dynastie Ming (1368 n. L. Až 1644 n. L.) Sa pitie čaju stalo každodennou spoločenskou aktivitou v čajovniach. Prax čaju sa rozšírila do Kórey, Japonska a Vietnamu. Čaj sa prvýkrát objavil v britských záznamoch v 1600-tych rokoch ako nápoj elity. Do 17. storočia bol k dispozícii v čajovniach a v potravinách v Londýne. V 1800-tych rokoch, aby rozbili monopol na čínsky obchod s čajom, Briti prepašovali rastliny a semená z krajiny a založili plantáže v oblastiach ako Darjeeling, Assam a Srí Lanka. V súčasnosti sú Čína, India a Keňa najväčšími producentmi čaju. Čajové lístky nájdete v špecializovaných obchodoch v Ázii, juhovýchodnej Ázii, Európe, Austrálii, Afrike a Severnej, Strednej a Južnej Amerike.
